Луристанские бронзы
Говоря об искусстве Ирана, нельзя не упомянуть луристанские бронзы. Это самые древние образцы декоративно-прикладного искусства в Иране. В 1920-х годах на антикварных рынках Тегерана, Лондона, Нью-Йорка, Парижа появились необычные бронзовые предметы с прекрасно выполненными изображениями реальных животных, фантастических существ и неизвестных божеств. Находки были сделаны совершенно случайно местными жителями. Только через несколько десятилетий, в начале 1960-х годов, ученым удалось попасть в труднодоступный район Луристана для археологического изучения древней культуры и памятников, получивших в литературе название «луристанские бронзы». Это ритуальные топоры, кинжалы, ручки для точильных камней, датируемые в основном XII—IX веками до н. э. Среди находок более позднего времени, VIII—VII веков до н. э., много деталей конской упряжи — удил с псалиями. Интересны псалии, украшенные литыми фигурками горных козлов. Выразительные изображения животных превращают эти предметы утилитарного назначения в произведения искусства. Часто встречаются булавки с дисковидным завершением, украшенные растительным орнаментом, а также навершия штандартов (так называемые «идолы») в виде антропоморфных божеств с птицами, зверями и фантастическими хищниками.
Ахемениды
В VI-IV вв. до н. э. в Иране были созданы великолепные образцы архитектуры и изобразительного искусства, впитавшие некоторые черты культуры Ассирии, Вавилона, Египта и отчасти Греции. Ахемениды попробовали соединить разные традиции, отбирая из них то, что соответствовало их имперскому сознанию — использовали ассирийские рельефы, египетские царские регалии, ионические колонны. Славу древнеперсидской архитектуры определяла величественная парадная дворцовая архитектура, достигшая грандиозного размаха в столицах Ахеменидов — Пасаргадах, Персеполе, Сузах. Древнеперсидские зодчие создали многоколонный тронный зал «ападана» - основную часть обширных дворцовых ансамблей. Ападаны достигали колоссальных размеров. Их плоское балочное покрытие из кедра опиралось на широко (до 8,5 м) расставленные высокие стройные каменные колонны с каннелюрами, с базой в виде куба или колокола и сложной своеобразной по форме капителью, увенчанной консолями в виде сдвоенных полуфигур быков, львов, грифонов. Здания возводились из сырца на каменном цоколе, с каменными лестницами и коробками проёмов. Насыщенные светом залы оживляли яркая цветная штукатурка, золотые обшивки балок и пластины в форме животных, украшавшие наличники. Многочисленные каменные рельефы на лестницах, у входа, вдоль стен в Персеполе и многоцветные поливные рельефы дворца в Сузах прославляли могущество царя и его державы, изображая вереницы данников или воинов, культовые и придворные церемонии, символических животных и т. д.
Парфяне и Сасаниды
С середины III в. до н. э. по 1-ю четверть III в. н. э. Иран находился в составе Парфянского царства. В дворцовой архитектуре Парфии сложился тип ансамбля с внутренним двором и открытыми с одной стороны сводчатыми залами — «айванами»; эта композиция как и особая кладка сводов поперечными дугами, из которых каждая опирается на предыдущую, сохранилась в иранской архитектуре до наших дней.
Сасанидский период — эпоха интенсивного градостроительства. Города строились по определённому плану — круглому или прямоугольному, окружались стенами с галереей для стрелков, с бойницами и башнями. Постройки возводились из камня (чаще неотесанного), обожженного кирпича на алебастровом растворе или сырца, со сводами эллиптического профиля. Появляются купола на «тромпах» — угловых конструкциях, облегчающих переход от квадрата стен к кольцевой кладке. Для архитектуры характерны монументальность и симметрия масс.
Распространённым типом культового здания был зороастрийский храм — квадратный купольный зал с четырьмя прорезанными по сторонам арками на угловых устоях, т. н. «чортак». Ставились также каменные алтари под открытым небом.
Поразительные скальные рельефы сасанидского времени, например, в Накше-Рустам, в Бишапуре и другие, отличаются высоким рельефом, иногда почти трёхмерным объёмом, многоплановостью массовых сцен, динамизмом изображений в сочетании с условностью поз и масштабов. Сюжеты — сцены инвеституры (передача божеством царю символа власти), триумфа и т. п., решены с большой пластичностью и выразительностью. Целостность композиции, обычно с чётко выраженным центром, придает рельефам характер грандиозных (нередко в 2-3 раза больше натуры) торжественных картин, служащих прославлению царя. В конце периода (в VI в.) появляются сцены охоты с живо переданными изображениями зверей (в большом гроте Таге-Бостан).
Существовала и монументальная объёмная скульптура, памятников которой сохранилось крайне мало (например, статуя царя Шапура I из грота близ Бишапура, бронзовые бюсты из Мазандерана). Плитки из литого стука с барельефными изображениями людей, животных, птиц, рыб, стенные росписи (сохранились фрагменты), мозаики, панно с разнообразными сюжетными композициями, иногда с портретами, и др. украшали интерьеры. Письменные источники свидетельствуют о существовании в сасанидском Иране книжной миниатюры.
Арабское завоевание и раннесредневековое искусство
Завоевание Ирана в VII в. н. э. арабами, стоявшими на более низком уровне социально-экономического развития, на время затормозило развитие художественной культуры. Однако падение державы Сасанидов не означало прекращения художественных традиций. Под влиянием сасанидских идей и образов находилась культура всего халифата, особенно со второй половины VIII века, с приходом к власти династии Аббасидов (750 — 1258). С переносом столицы халифата из Дамаска в Багдад центр художественной жизни перемещается в Ирак и Иран. Халифы стремились подражать пышности сасанидских монархов, возрождали обычаи их двора. Первые мусульманские монеты чеканились по сасанидским образцам. Сасанидские сюжеты и стиль сохранялись в произведениях искусства — в торевтике, в рисунках на шелковых тканях.
Литература
К IX веку относится сложение в Иране новоперсидского литературного языка (фарси), перенявшего арабский алфавит. Арабский язык, использовавшийся и в качестве литературного языка, во многом обогатил персидский язык и способствовал развитию литературы. В VIII — IX веках многие произведения среднеперсидской литературы переводились на арабский язык. В Х веке наступает расцвет классической литературы на фарси. Развивается придворная литература светского характера. Рождается эпический комплекс «Хамсе» (пятерица), философская лирика, лирическое любовное стихотворение (газель). В период возрождения национальной культуры появляется одно из самых значительных литературных произведений — эпическая поэма Фирдоуси «Шах-наме» («Книга царей»), включившая стихотворную обработку свода эпических сказаний восточного Ирана и исторических хроник Сасанидского Ирана. На рубеже XI—XII вв. творил Омар Хайям, поэт-философ, создавший необыкновенные для той эпохи по вольномыслию и глубине содержания четверостишия (рубаи). XIII и XIV столетия украшены проникнутыми любовью к людям, протестующими против насилия и тирании — нравоучительными поэтическими произведениями Саади (1184—1291), образно названными им «Голистан» («Розовый сад») и «Бустан» («Плодовый сад»), а также «нанизанной как жемчуг» тончайшей лирикой Хафиза (ум. 1389).
Архитектура.
IX-Х века стали временем бурного роста городов и связанного с этим строительства, в том числе и культовых зданий. Следует отметить, что только к XI веку большинство населения страны становится мусульманским. Старая иранская традиция наложила отпечаток на архитектуру культовых зданий. В Х веке мечети арабского типа (с большим внутренним двором) дополняются элементами иранской архитектуры, восходящими к квадратному зороастрийскому храму, перекрытому куполом. Основной квадратный объем включал нишу (михраб), обращенную в сторону священной Мекки. В архитектурный ансамбль входил минарет, первоначально в виде восьмигранной башни, позже — в виде вытянутого и сужающегося кверху цилиндра. Появляются и парные минареты, фланкирующие главный портал мечети. С возникновением и развитием культа мусульманских святых связано и широкое распространение мемориальных сооружений — мавзолеев. Это в первую очередь непревзойдённый по выразительности и чёткой монументальности формы мавзолей в Гомбаде-Кабус и кубический купольный мавзолей «Двенадцати Имамов» в Йезде.
Феодальные города разрастались под защитой цитадели и городских стен (обычно сырцовых) с башнями. Соединявшие городские ворота главные улицы пересекались в центре, где находились дворец, базар и соборная мечеть. Строились мечети, минареты, крытые рынки, караван-сараи, бани («хаммамы»), здания мусульманских духовных училищ - медресе, с кельями вокруг двора. Вдоль караванных путей сооружались крытые водохранилища, через реки перебрасывались мосты, в строительстве которых иранцы достигли высокого мастерства. В монументальных сооружениях употребляется главным образом обожжённый кирпич. Арки и своды постепенно приобретают стрельчатые очертания. В XI-XII вв. возникает множество вариантов сводов на нервюрах и куполов на тромпах, лёгких, прочных и красивых. Форма и конструкция в архитектуре этого времени неотделимы. В отделке интерьера большую роль играет резной стук: в IX-X вв. растительный узор (мотивы виноградной лозы, листьев) заполняет геометрическую сетку или медальоны (мечеть в Наине). Позднее стуковый растительный узор иногда выступает на фоне кирпичной кладки. Для XI-XII вв. характерна узорная геометрическая кирпичная кладка, применяемая на фасадах и внутри здания. Характерно появление геометрического орнамента с его строгим ритмом прямых линий; в обрамление михраба включен мотив соприкасающихся углами восьмиконечных звезд, в дальнейшем очень распространенный в иранской архитектуре.
Изобразительное искусство.

Несмотря на свойственный искусству мусульманских стран декоративно-орнаментальный характер, искусство средневекового Ирана сохранило почти во всех своих видах изобразительные элементы и образы живых существ. Дворцы и богатые дома украшались многокрасочной настенной живописью и стуковыми рельефами с сюжетами охоты, придворной жизни и т.п.
Искусство Зрелого Средневековья в Иране
Переход от раннего к зрелому феодализму в истории Ирана связан с освобождением страны из-под власти Арабского халифата. Эпоха зрелого феодализма, несмотря на то, что Иран за это время дважды подвергся разрушительному нашествию завоевателей: тюрок-сельджуков в XI в. и особенно жестокому вторжению монголов в XIII в.— была периодом высокого подъема иранской средневековой культуры. Уже в середине XIII столетия в разных областях страны стали возводиться крупные постройки, определившие следующий этап в истории средневекового иранского зодчества.
Для развития монументальной архитектуры XIII — XIV вв. характерно нарастание декоративного начала. Это не следует, однако, понимать упрощенно и представлять процесс как простое изменение в соотношении конструктивных и декоративных особенностей архитектуры.
На протяжении всей эпохи зрелого феодализма иранские зодчие в соответствии с встававшими перед ними идейно-образными задачами решали проблему синтеза архитектуры и декоративного искусства, гармонично сочетая в лучших своих произведениях конструктивно-строительное и художественное начала. Мастера архитектурного орнамента продолжали использовать технику резьбы по стуку, обогащая узор сюжетно и пластически. Замечательный памятник декоративного искусства представляет убранство интерьера мавзолея Гонбад Алавиан в Хамадане, который большинство исследователей относит к началу XIV столетия. В интерьере мавзолея сохранились большие стукковые панно, покрытые рельефным резным узором. Симметрично изогнутые и переплетенные между собой ветви и стебли как бы обросли крупными цветами и листьями. Поэтому поверхность стены напоминает «живую изгородь» из растений, расположенных, однако, по законам декоративного орнамента со строгим  ритмом. Можно предположить, что в орнаментальном убранстве мавзолея образно воплощено представление о райском саде, который мусульмане считали уделом праведных в загробном мире.
В мечетях XIII—XIV вв. резьбой по алебастру богато украшены михрабы. В композиции орнамента и надписей, окружающих михраб, господствуют определенный канон и строгий ритм. Согласно твердо установившемуся правилу, михрабная ниша трактована в виде одной или нескольких расположенных одна в другой стрельчатых арок, опирающихся на полуколонны. Надписи из Корана, широкой П-образно изогнутой лентой с трех сторон охватывая михраб и обрамляя арки, воспринимаются как часть орнамента. Их вязь сливается с мелким цветочным узором, а вертикальные линии алифов и ламов переплетаются с изгибами растительных стеблей. Превосходно декорированные резным стукком михрабы XIV в. сохранились в соборных мечетях Исфахана, Абаркуха, Бестама и других.
Рост декоративных тенденций вызвал развитие и широкое применение в архитектуре цветной декорации. В XIV в. цветное убранство стало применяться и на стенах снаружи зданий. Появились новые технические и художественные приемы: узорная кладка из глазурованных и неглазурованных кирпичей, резная керамическая мозаика, украшение стены плитками расписной майолики и др.
Новые качества архитектуры XIII — XIV вв. ярко проявились в одном из лучших памятников иранского средневекового зодчества — мавзолее хана Олджейту в Султании.  Это здание представляет восьмиугольную трехъярусную постройку, увенчанную высоким вытянутым вверх и заостренным куполом, вершина которого расположена на высоте 52 м от уровня земли. Огромный мавзолей, возвышаясь над крышами города, до сих пор определяет архитектурный силуэт Султании. Величественность художественного образа постройки достигнута гармонией пропорций и тонко найденным соотношением архитектурно-пластических и декоративных приемов. Восьмигранный объем мавзолея трактован очень монументально. На гранях нижних двух ярусов прорезаны лишь невысокие стрельчатые входы и расположенные над ними узкие окна. Третий, верхний ярус облегчен аркатурой, выходящей в галлерею, устроенную в толще стены по всему периметру восьмигранника. Для подъема на галерею служат лестницы, помещенные в треугольных в плане пристройках, примыкающих к двум граням здания. Громадный купол (составляющий две пятых общей высоты сооружения) был окружен восемью минаретообразными башнями, установленными над аркатурой третьего яруса на каждом углу постройки. Важной новой чертой архитектуры мавзолея Олджейту является цвет на поверхности стен и купола мавзолея снаружи. Декоративность в архитектуре мавзолея Олджейту основана на контрасте ярких и блестящих цветных изразцов с охристой матовой поверхностью кирпичной кладки стен. Нижняя часть постройки и столбы галереи украшены сравнительно скромно бирюзовыми плитками; в тимпанах арок галереи узор выложен изразцовой мозаикой синего и бирюзового цветов. Верх опоясывает широкий голубой сталактитовый карниз. Колористическая насыщенность, не нарушая монументального характера композиции, придала архитектурному образу большую эмоциональную выразительность и подчеркнуто декоративный характер. Как и снаружи, стены интерьера, своды и купол покрыты цветным узором и надписями, исполненными росписью по штукатурке, а также изразцами. Цветным узором украшены также своды галереи, расположенной в верхней части постройки.
В XIII и особенно в XIV столетии монументальная архитектура Ирана достигла новых высот. Единая по строительным и художественным принципам, она вместе с тем отличалась своеобразием в различных областях и крупных городах страны. Наиболее ярко местные черты сказались в это время на юге в архитектуре Йезда и других городов. Здесь встречаются особой формы сильно вытянутые вверх порталы, оригинальной системы своды, много своеобразия проявляется в архитектурной орнаментике.
В конце XIV и в XV в. зодчество Ирана развивалось под сильным воздействием достижений архитектуры Самарканда и других городов Средней Азии. Из построек этого времени заслуживает особого внимания архитектурный комплекс в Мешхеде у могилы особо почитаемого имама Резы. Сооруженные здесь культовые здания имеют огромные дворы, рассчитанные на тысячи богомольцев. Громадные айваны и стены этих построек покрыты богатейшим красочным узором.
С VIII по XV столетие средневековое иранское зодчество прошло большой путь развития, включавший периоды как высокого подъема, так и временного ослабления, особенно в годы разрушительного вторжения кочевников. Сохранившиеся памятники показывают крупные достижения иранских зодчих в разработке конструкций, в выработке пластически ясных архитектурных форм, в своеобразном решении синтеза монументальной архитектуры и декоративного орнамента.
Иранское изобразительное искусство в Средние века
На протяжении средних веков в Иране развивалась монументальная живопись. Письменные источники свидетельствуют о создании еще в VIII—X вв. стенных росписей, изображавших сцены из эпоса и жизни феодалов. Интересные фрагменты стенных росписей VIII—IX вв. с изображением  фигур людей и орнаментов открыты в Нишапуре раскопками 1930-х гг. Памятников более позднего времени исследователям известно очень мало. Не дошли до нас и иранские миниатюры, датированные временем раньше XIV века, вероятно, эти произведения погибли при завоевании страны монголами.
Миниатюра. Расцвет персидской литературы в Х веке оказал огромное влияние на развитие рукописной книги, на формирование яркого искусства миниатюры. Являясь одним из элементов украшения книги, миниатюра должна была сочетаться со стилем письма и общего оформления рукописи. Постепенно были найдены пропорциональные соотношения между миниатюрой и текстом, между отдельными частями оформления книги. Миниатюрный рисунок служил иллюстрацией к литературному сюжету, используя богатые изобразительные средства для передачи образов, созданных поэзией. Ранние сохранившиеся миниатюры датируются концом XII — началом XIII века. В их стиле ощущается влияние традиций доисламских монументальных настенных росписей. Тесно связанная с плоскостью листа миниатюра испытывает воздействие орнаментальных росписей мусульманской архитектуры, создающихся по законам двумерного пространства.
Прекрасным образцом ширазской миниатюры второй половины XIV в. могут служить иллюстрации «Хамсе» Хосрова Дехлеви. Среди иллюстраций преобладают лирические сюжеты, часто встречаются изображения влюбленных. Сходные с упомянутыми иллюстрациями «Шах-наме», эти миниатюры обнаруживают большую зрелость стиля, немногофигурные, очень ясные по композиции, красивые по цвету, уравновешенные по ритму, они сочетают простоту с изяществом, обобщенность с изысканностью. Преобладают светлые фоны, на которых особенно четко выступают плавные очертания несколько приземистых фигур. Нарядно сочетание красных, оранжевых, кремово-розовых, желтых тонов.
Искусство каллиграфии. В Иране, как и в других мусульманских странах, высоко ценилась каллиграфия — искусство художественного письма. Считалось, что «письмо — это половина знания», а калам сравнивался с кипарисом в саду познания. Религией освящался не только сам процесс, но и характер письма.  Известно, что ранние Кораны были написаны почерком, получившим название «куфи». В дальнейшем складывается традиционная арабская шестерка почерков («ситта»). На основе шести арабских классических почерков с их прямолинейными и криволинейными начертаниями букв в Иране были разработаны свои почерковые стили, которые в течение нескольких столетий совершенствовались и отшлифовывались. С конца XIV века особенное распространение получил почерк «насталик», привлекающий особой гармонией линий и тщательностью исполнения.
Как написано в анонимном арабском трактате по искусству письма XI века — «искусство каллиграфии — редкий дар. Именно поэтому на каждое поколение приходится только один выдающийся мастер-каллиграф». Выдвигая положение «чистота письма — чистота души», средневековое мировоззрение предъявляло мастеру-переписчику суровые требования аскетизма. При обучении письму, которое начиналось в раннем возрасте, ученики изучали образцы почерков известных мастеров, тщательно их копировали.
Очень часто каллиграфия, как один из основных элементов, включалась в разнообразные орнаментальные композиции, украшающие листы рукописи. Художественно оформленные рукописи, исполненные известными каллиграфами в придворных мастерских «китабханэ», были очень дороги и предназначались для дворцов и личных библиотек знати. Примером может служить самая ранняя рукопись музейной коллекции «Куллийат» (собрание сочинений) Саади, датируемая 1440—41 годами.
Прикладное искусство средневекового Ирана
Искусство орнамента. Орнаментальное искусство достигло необычайного расцвета в культуре ислама. Искусные мастера создавали виртуозные композиции из разнообразных растительных и геометрических узоров, надписей, покрывающих стены зданий, изделия прикладного искусства: керамику, ткани, металл, листы рукописных книг. В орнаментальные мотивы трансформировался целый мир зооморфных образов — изображений зверей, птиц, рыб. Появляется знаменитая восточная арабеска — сложный симметричный узор. Сложные композиции с их мерным ритмом, повторяемостью элементов обладали эмоциональной выразительностью.
Керамика. Интенсивное развитие культуры продолжается во второй половине XII века. Подлинный расцвет наступает в керамическом производстве, ведущими центрами которого становятся города Рей и Кашан. Здесь создавались великолепные изделия с темным рисунком, просвечивающим сквозь прозрачную бирюзовую глазурь и глазурь цвета слоновой кости. Встречаются изделия, покрытые бирюзовой глазурью с рельефным узором. Получает распространение поливная керамика с рисунком, углубленным по контуру.
Люстр. Ремесленники Рея и Суз пользовались люстром еще в IX веке, с XV века люстр известен в Кашане, позднее этой техникой овладели керамисты Султанабада, Верамина, Саве. Люстром украшали различные изделия, включая посуду и изразцы. На блюдах и чашах узор располагался концентрическими кругами вокруг центрального медальона. На предметах вертикальной формы (кувшинах, вазах) роспись членилась на горизонтальные фризы. Светлая золотисто-коричневатая люстровая роспись украшает один из кувшинов, тулово и высокое горло которого покрыты фризообразной композицией с фигурными изображениями. Всадники и сидящие фигурки людей чередуются с кипарисообразными деревьями.
Минаи. Только в Иране получила развитие техника надглазурной росписи легкоплавкими эмалевыми красками, «минаи». Роспись наносилась в несколько приемов на изделия из высококачественной фарфоровидной массы, чередуясь с муфельным обжигом. Яркие, чистые краски выделялись на светлом фоне — слегка голубоватом или цвета слоновой кости. Роспись по существу являлась изящной миниатюрной живописью на керамике. В центральном медальоне часто помещалось изображение всадника, как, например, на одной из чаш, композицию которой дополняют четыре пары сидящих фигурок людей и орнаментальные мотивы.
Металл. Высокого уровня достигла художественная обработка металла, где особенно долго жили традиции сасанидского искусства. В VIII—Х веках сюжеты повторяли традиционные сцены царской конной охоты, придворных пиров. Вместе с тем в XI—XIII веках появляются новые черты. Развивается техника инкрустации бронзы цветными металлами: серебром и красной медью. Зародившись в VIII веке, этот прием часто сочетался с гравировкой и рельефом и получил широкое распространение. Инкрустация выделяла элементы узора, обогащала фактуру изделия цветом. Своими металлическими изделиями славились города Нишапур, Рей, Хамадан.
Ткани. Иран издревле славился замечательными художественными тканями. Еще при Сасанидах шелковые ткани представляли одну из важных областей иранского экспорта. Искусство оформления тканей продолжало развиваться, во многом опираясь на древние традиции. Дошедшие до нас фрагменты тканей X-XI вв. сохранили чрезвычайно близкий к древнему характер декора в виде ритмически повторяющихся медальонов с изображениями сцен охоты, животных и птиц. Их стилизованный узор отличается четкой графичностью. В композиции каждого мотива господствует геральдическая симметрия. Обычно применяется контрастное сочетание звучных двух или трех цветов: темно-синего и красного; темно-синего и желтого; лилового, красного и серого; желтого, красного и синего.
«Золотой век» персидского искусства при Сефевидах
XVI—XVII столетия занимают особое место в истории Ирана. В пору политического могущества Сефевидского государства преуспевали торговля и ремесленная промышленность. Культура Ирана в этот период носила ярко выраженный придворный характер. Религия с ее фанатизмом укрепила свои позиции. Вольнодумие, даже в условной поэтической форме, жестоко преследовалось. Изобразительное искусство в сильной степени зависело от придворных вкусов; не только создание миниатюр для рукописей, но и изготовление произведений художественного ремесла было сосредоточено по преимуществу в шахских мастерских.
Широкие экономические связи способствовали установлению культурных взаимоотношений Ирана со странами Ближнего, Среднего Востока и с государствами Европы. Некоторое ослабление многовековых экономических культурных связей наблюдалось лишь в отношении Средней Азии. Эта тенденция ясно проступает в иранской литературе, которая в этот период более тяготеет к придворной культуре Великих Моголов в Индии.
В иранской архитектуре XVI—XVII столетий господствуют каноны четырехайванной и купольной построек. Большое количество дошедших до нас архитектурных памятников этой эпохи дает возможность представить не только культовые, но и различные типы светских зданий — торговые постройки, бани, жилую народную архитектуру, а также планировку больших позднесредневековых городов.
При Сефевидах крупные планировочные и градостроительные работы были произведены в Исфахане, новой столице империи, превратившемся в начале XVII в. в огромный город с полумиллионным населением. В центре Исфахана была создана большая прямоугольной формы площадь «Нагше-Джахан» («образ мира») длиной около 500 м. По четырем сторонам площади расположены: большая Шахская мечеть, мечеть Лутфаллы, дворец Аликапу и базары. Близ дворца начинается широкая, прямая как стрела, обсаженная еще в 1595 г. платанами аллея Чар-Баг. Она тянется на три километра, пересекает по мосту реку Зайендеруд и уводит в заречную часть города, к огромным шахским садам. Сефевидская планировка города, вероятно, сильно изменила прежний план Исфахана, но в жилых кварталах сохранилась типичная для средневековья запутанная сеть кривых узких улиц, переулков и тупиков.
 Изобразительное искусство. В XVI в. миниатюра выходит из рамок книжной иллюстрации и выполняется преимущественно на отдельных листах, собираемых в альбомы. Художника начинает привлекать характеристика внутреннего мира человека. Развивается портретная миниатюра, дополняемая элементами пейзажа. Миниатюра теряет яркость, многоцветную красочность, основное значение получает линейный рисунок с лёгкой подцветкой. Влияние европейского искусства заметно в использовании светотени, появлении жанровых сцен и персонажей в европейском платье. Выделяется творчество Ага Реза - мастера тонких, смелых по рисунку портретов, и его последователя Резы Аббаси, автора жанровых сцен, писавшего изнеженных, несколько манерных юношей и характерные индивидуализированные портреты людей из народа, стариков.
Декоративно - прикладное искусство переживает в XVI-XVII вв. новый подъём. Самым роскошным и утончённым было искусство ткачей и ковроделов, работавших в придворных мастерских Сефевидов. В сер. XVI в. преобладают ткани со свободным цветочным орнаментом, включающим изображения птиц, оленей, бабочек. Характерна тафта, начинает вырабатываться бархат с изображениями цветов, животных, и - особенно ценившийся - с сюжетами, заимствованными из поэзии и миниатюры. Несколько позже появляются ткани с крупными фигурами в духе миниатюр Реза Аббаси. Шелками и особенно бархатом славился Кашан.
Великолепное искусство иранского ковроделия достигает вершины в XVI в. В создании ковров участвуют лучшие художники страны и искусные ткачи. Поражающее многообразие узоров и богатство цвета подчинены строгому ритму. Ковры обычно обрамлены каймой, поле либо равномерно заполнено орнаментом, либо имеет центральный медальон. Узоры шерстяных ворсовых ковров - растительные (Исфахан) или изобразительные (Керман и др.), нередко напоминают миниатюру и иллюминацию рукописей, не уступая им по богатству красок. По сюжетам ковры делятся на «звериные», «охотничьи» и «садовые», или «пейзажные»; в XVI в. появляются «вазовые» ковры со сложным плетением цветочного орнамента, вырастающим из вазы. В XVII в. выделываются также тканые безворсовые «гобеленовые», главным образом шёлковые, ковры, преимущественно в жёлто-оранжевой гамме, с серебряной и золотой нитью. Центром ковроделия был Кашан. Впоследствии выдвигаются Исфахан и Йезд.
В керамике идёт дальнейшее развитие изобразительных мотивов, распространены пейзажи и цветы. Преобладают более яркие, чем раньше, тона. Крупнейший центр гончарства - Кашан, где изготовлялись поливные михрабы и люстровые изразцы; из плиток майолики собирались тематические панно. Вырабатываются разнообразные художественные изделия из металла, в орнаменте которых применяются как сплошное заполнение поверхности узором, так и выделение орнаментальных медальонов, контрастирующих с гладкой полированной поверхностью. Развито стеклоделие (сосуды из разноцветного стекла с росписью и позолотой).
Искусство ХVIII—ХIХ вв.
На рубеже ХVII-ХVIII веков Иран охватывает глубокий социально-экономический кризис, который приводит к ослаблению власти Сефевидов. Наступает тяжелый для страны период афганского и турецкого нашествий. В середине ХVIII века положение стабилизируется с приходом к власти Надир-шаха Афшара (1736—1747).
В это время повышается интерес к живописи, которая, как и в предшествующие столетия, оставалась придворным искусством. Однако вместо любовных и жанровых сцен, изображений изысканных молодых людей, характерных для исфаханской школы XVI — XVII веков, появляются иные сюжеты. Хорошо известны картины из дворца Чехель Сотун в Исфахане, представляющие пышные дворцовые приемы и батальные сцены. Эти композиции прославляли не только самого Надир-щаха, но и его предшественников, шахов династии Сефевидов. В это время в искусстве прочно утверждаются приемы европейской живописи (светотеневая моделировка формы, элементы перспективы). Кроме того, после индийского похода Надир-шаха в 1739 году в Иран были привезены не только рукописи и миниатюры из библиотеки могольских шахов, но и индийские мастера. «Индийская» мода сохранялась в искусстве до конца XVIII века. Художники обращаются к новой технике — масляной живописи, которая оттесняет традиционную миниатюру на второй план.
В конце XVIII века в Иране приходит к власти династия Каджаров (1795—1925). Новые черты нашли отражение в живописном стиле, сложившемся при дворе Фатх-Али шаха (1797—1834). Предпочтение отдавалось официальным парадным портретам, где главным являлось внешнее великолепие и эффектность. Стройные фигуры в пышных одеждах, идеализированные лица шахов и их придворных, подчеркнутые нейтральным фоном картины, создавали ощущение торжественности. Портреты, как правило, ограничивались передачей внешнего сходства. Эти же черты прослеживаются и в картинах, изображающих молодых женщин, придворных музыкантш и танцовщиц. Воспевая идеал женской красоты, художники создавали образы томных, луноликих красавиц в живописных нарядах. В этих работах заметна старая живописная традиция, проявляющаяся в плоскостной трактовке пространства и форм, в повышенной роли орнамента и цвета, усиливающих декоративный эффект.
К первой половине XIX века относится творчество известного художника Мирзы Абу-л Хасан-хана Гаффари, получившего звание главного придворного художника (наккаш-баши). Художник получил образование в Европе и, следуя принципам европейской живописи, стремился к передаче психологических характеристик. Портрет министра двора Хаджи Мирзы Агаси — одна из наиболее удачных работ мастера.
Росписи под лаком. Устойчивость традиций отразилась и в росписях под лаком, покрывающих туалетные коробочки, шкатулки, футляры для зеркал, переплеты, подставки для книг, пеналы для письменных принадлежностей (каламданы) и другие изделия. Появившись еще в эпоху Сефевидов, эта техника использовалась для украшения изделий из папье-маше или дерева. Предметы расписывали красками, повторяя характерные приемы и сюжеты миниатюрной живописи, и покрывали слоем желтоватого прозрачного лака. Росписи выполняли художники-миниатюристы. К числу лучших изделий музейной коллекции принадлежит футляр для зеркала, расписанный художником Мухаммадом Хади из Шираза в 1813 году. На внешней стороне крышки представлена композиция «цветы и птицы». Цветочные композиции, нередко включающие птиц и насекомых, получили широкое распространение в иранском искусстве XVIII—XIX веков.
В XVIII—XIX веках продолжается производство предметов из металла в традициях предшествующего времени, в том числе оружия, материалом для которого служила булатная сталь. Процветает искусство изготовления изделий из цветного стекла — ваз, сосудов для розовой воды и душистых масел изящных форм. Широкое распространение получают «каламкары» — хлопчатобумажные ткани, центральное поле которых покрывали грубоватой лубочной живописью, выполненной от руки. Изображались сцены охот, битв, игры в конное поло, сюжеты из персидской поэзии и современной жизни. В лучших образцах каджарского искусства органично сочетались богатейшие художественные традиции и новые черты, привнесенные европейской культурой.
В художественном наследии Востока культура Ирана оставила свой неповторимый след. В лучших памятниках искусства отразились представления человека предшествующих эпох о красоте и совершенстве.