Una vez que un importante imperio de proporciones superpotencia, después de haber conquistado las invasiones a lo largo y ancho, Irán ha sufrido demasiado, por griegos, árabes, turcos y mongoles. Irán ha reafirmado continuamente su identidad nacional a lo largo de los siglos y se ha desarrollado como una entidad política y cultural distinta. 

Irán es el hogar de una de las más antiguas civilizaciones continuas más importantes del mundo, con los asentamientos históricos y urbanos que datan de 4000 aC. Los medos unificaron Irán como una nación y el imperio en 625 antes de Cristo. El Imperio Aqueménida (550-330 aC) fue el primero de los imperios persas a gobernar desde los Balcanes hasta el norte de África y también de Asia Central desde su capital en Persis (Persépolis). Ellos fueron sucedidos por el Imperio seléucida, partos y sasánidas que gobernó Irán desde hace casi 1.000 años, y pondría a Irán una vez más como las principales potencias del mundo, sólo que esta vez entre su rival del arco, el Imperio Romano y el Imperio Bizantino sucesiva. 

La conquista islámica de Persia (633-656) puso fin a la sasánidas y fue un punto de inflexión en la historia de Irán. Islamización en Irán llevó a cabo durante 8 al siglo 10 y llevó a la eventual caída de la religión de Zoroastro en Persia. Sin embargo, los logros de las civilizaciones persas anteriores no se perdieron, pero fueron en gran medida absorbida por la nueva política islámica y la civilización. 

Después de siglos de ocupación extranjera y dinastías nativas de corta vida, Irán se reunificó una vez más como un estado independiente en 1501 por la dinastía de Safavid que estableció chií Islam como la religión oficial de su imperio, que marca uno de los puntos de inflexión más importantes en la historia del Islam. Funcionamiento de nuevo como una potencia líder, esta vez entre su archirrival Otomano durante siglos, Irán había sido una monarquía gobernada por un sha, o emperador, casi sin interrupción desde 1501 hasta la revolución iraní de 1979, cuando Irán se convirtió oficialmente en una República Islámica el 1 de abril de 1979. 

Una cronología de los hechos clave: 

Irán antes del Islam: 

550-330 aC - dinastía aqueménida gobierna el primer Imperio persa. En su mayor parte bajo Darío I se extiende desde el Mar Egeo y Libia para el valle del Indo. 

492-479 - intentos persas de conquistar Grecia fallan. 

330 - Alejandro Magno de Macedonia conquista del Imperio persa, fundando un imperio de corta duración antes de morir en Babilonia en el año 323. 

312-140 - La mayor parte de Persia es parte de los dominados-griega (helenística) Imperio seléucida, fundado por un general de Alejandro Magno. 

140 aC - 224 dC - Persia - conocido como el Imperio Parto - bajo el imperio de la dinastía Arsacid. 

224-651 AD - sasánida reglas de la dinastía del imperio persa; El zoroastrismo es la religión dominante. 

Adviento del Islam 

636 - invasión árabe trae final de la dinastía sasánida y el inicio de la dominación islámica. 

Siglo 9 - Aparición de lengua persa moderna (o farsi), escrita usando una forma de escritura árabe. 

Siglo 9 al 13 - Disminución de califato islámico, que se sustituye por una serie de dinastías iraníes y turcos, incluidos los chiítas buyíes, los turcos selyúcidas y el Imperio de Khwarezm. 

1220 - Las fuerzas mongoles de Genghis Khan invadidos Persia, que se convierte en parte de la Ilkhanate, gobernado por los descendientes de Gengis 'nieto Hulagu.

Siglo 15 - Competir, turcos y mongoles dinastías iraníes, incluyendo el imperio de Timur el Cojo (Tamerlán) en el este de Irán. 

1501 - Con el apoyo de los chiítas Qizilbash tribus guerreras, Shah Ismail I se convierte en primer gobernante de la dinastía islámica safávida; Shia Islam declaró religión del estado. 

1571-1629 Apogeo del Imperio Safávida bajo Shah Abbas I, que reforma el ejército, el margen Qizilbash y establece los primeros vínculos diplomáticos con Europa occidental. 

1639 - Tratado de Qasr-e Shirin (o Tratado de Zuhab) termina cerca de 150 años de guerra contra el Imperio Otomano. 

1736 - Nadir Shah depone el último gobernante de Safavid y funda la efímera dinastía Afsharid. 

1751 - Karim Khan, de la dinastía de Zand, restaura brevemente estabilidad. 

1794 - Aga Muhammad Khan mata al último sha Zand y funda la dinastía Qajar, restaurar la estabilidad a Irán después de medio siglo de inestabilidad. 

1828 - Irán cede el control del Cáucaso a Rusia después de la segunda guerra ruso-persa. 

1890 - "Los disturbios de tabaco": regla Naser al-Din Shah vio obligado a retirar concesiones comerciales otorgadas a Gran Bretaña después de protestas masivas.

1907 - Introducción de la Constitución que limita los poderes absolutistas de los gobernantes. 

1914-1918 - Irán declara la neutralidad, pero es escenario de intensos combates durante la Primera Guerra Mundial 

1921 Febrero - comandante militar Reza Khan toma el poder. 

1923 - Reza Khan se convierte en primer ministro. 

1925 Diciembre - Parlamento votos a favor, hacen Reza Khan gobernante, deponiendo a Ahmad Shah Qajar. 

1926 Abril - Reza Khan coronado Reza Shah Pahlavi. Mohammad Reza, el hijo mayor del Shah, es proclamado príncipe heredero. 

1935 - Anteriormente conocido como Persia, Irán se adopta como nombre oficial del país. 

1979 Revolución 

1941 - pro-Eje lealtad del Shah en la Segunda Guerra Mundial lleva a la ocupación anglo-rusa de Irán y la deposición del sha en favor de su hijo, Mohammad Reza Pahlavi. 

1950 - Ali Razmara se convierte en primer ministro y es asesinado menos de nueve meses después. Le sucede el nacionalista Mohammad Mossadegh. 

1951 Abril - Parlamento votos a nacionalizar la industria del petróleo, que está dominada por la Anglo-Iranian Oil Company de propiedad británica. Gran Bretaña impone un embargo y un bloqueo, detener las exportaciones de petróleo y golpear a la economía. Una lucha de poder entre el Sha y Mossadeq sobreviene y el Sha huye del país en agosto de 1953. 

1953 Agosto - Mossadeq es derrocado en un golpe de Estado dirigido por los servicios de inteligencia británicos y estadounidenses. Fazlollah general Zahedi es proclamado como primer ministro y el Shah regresa. 

1963 Enero - El Shah se embarca en una campaña para modernizar y occidentalizar el país. Se pone en marcha la 'Revolución Blanca', un programa de la reforma agraria y la modernización social y económica. Durante la década de 1960 el Shah se convirtió cada vez más dependiente de la policía secreta (SAVAK) en el control de los movimientos de oposición críticos de sus reformas. 

1978 Septiembre - Las políticas del Shah enajenar el clero y su gobierno autoritario provoca disturbios, huelgas y manifestaciones masivas. Se impuso la ley marcial. 

1979 Enero - Como se deteriora la situación política, el Shah y su familia se ven obligados a exiliarse. 

1979 Noviembre - militantes islámicos toman como rehenes a 52 estadounidenses en la embajada de Estados Unidos en Teherán. Exigen la extradición del Shah, en los EE.UU. en el momento para el tratamiento médico, para enfrentar un juicio en Irán. 

1979 01 de febrero - El fundamentalista islámica, el ayatolá Ruhollah Jomeini, regresa a Irán tras 14 años de exilio en Irak y Francia para oponerse al régimen. 

1979 01 de abril - La República Islámica de Irán es proclamado tras un referéndum. La revolución de 1979 acabó con el gobierno cada vez más autocrático del Sha y marcó el comienzo de la República Islámica